Segundo as autoridades, eles fazem parte de uma rede de tráfico que leva os animais para a venda na Europa e na Ásia. Formigas estavam em tubos de ensaio onde seriam traficadas
AP
Dois jovens da Bélgica foram acusados de tráfico de animais selvagens nesta terça-feira (15) após serem detidos com cinco mil formigas selvagens dentro de tubos de ensaio no Quênia.
Segundo as autoridades, eles foram presos no condado de Nakuru, no Quênia, que abriga vários parques nacionais. As formigas foram encontradas na casa de hóspedes onde estavam hospedados e estavam em mais de dois mil tubos de ensaio com algodão, para que pudessem sobreviver por meses.
Além dos dois jovens, outros dois homens, do próprio Quênia, foram presos com 400 formigas e acusados de tráfico ilegal. Eles foram detidos em Nairóbi e, segundo as autoridades, as formigas encontradas com eles valiam cerca de US$ 7,7 mil.
Segundo o Serviço de Vida Selvagem do Quênia (KWS), os quatro fazem parte de um esquema de tráfico de formigas para mercados na Europa e na Ásia. Entre as espécies apreendidas estava a Mesor cephalotes, uma formiga colhedora característica, grande e de cor vermelha, nativa da África Oriental.
A exportação ilegal dessas formigas “não apenas mina os direitos soberanos do Quênia sobre sua biodiversidade, mas também priva comunidades locais e instituições de pesquisa de potenciais benefícios ecológicos e econômicos”, afirmou a KWS em comunicado.
O Quênia já combateu o tráfico de partes de animais selvagens maiores, como elefantes, rinocerontes e pangolins. No entanto, os casos recentes representam “uma mudança nas tendências do tráfico — de grandes mamíferos icônicos para espécies menos conhecidas, porém ecologicamente críticas”, segundo o órgão.
Philip Muruthi, vice-presidente de conservação da Africa Wildlife Foundation, em Nairóbi, destacou o papel essencial das formigas para os ecossistemas.
“A questão é que, quando você vê uma floresta saudável, como a floresta de Ngong, você não pensa no que a torna saudável. São as relações, desde as bactérias até as formigas e as coisas maiores”, disse ele.
